여름철이면 연일 폭염특보가 이어지고 최고기온이 35도를 넘는 날도 흔해졌습니다.
기후변화의 영향으로 폭염 기간은 길어지고 강도 또한 점점 심해지고 있는데요. 이에 따라 매년 온열질환 환자도 꾸준히 증가하고 있습니다.
많은 사람들이 "더위를 조금 참으면 되겠지"라고 생각하지만, 실제로 온열질환은 심할 경우 생명을 위협할 수 있는 매우 위험한 질환입니다.
특히 어린이와 노약자, 만성질환자뿐 아니라 건강한 성인도 장시간 더위에 노출되면 응급상황에 이를 수 있습니다.
이번 글에서는 온열질환이 무엇인지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 예방을 위해 반드시 실천해야 할 생활수칙까지 자세히 알아보겠습니다.
온열질환이란?
온열질환은 높은 기온과 습도에 장시간 노출되어 우리 몸의 체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않을 때 발생하는 급성질환을 말합니다.
사람의 정상 체온은 약 36.5~37.5℃를 유지해야 합니다. 하지만 폭염 속에서는 체온이 급격히 상승하면서 몸속 수분과 전해질이 부족해지고, 체온을 낮추는 기능이 제대로 작동하지 않게 됩니다.
대표적인 온열질환으로는 다음과 같은 질환이 있습니다.
- 열사병
- 열탈진
- 열경련
- 열실신
- 열부종
이 가운데 가장 위험한 질환은 바로 열사병입니다.
가장 위험한 열사병
열사병은 체온이 40℃ 이상까지 상승하면서 체온조절 기능이 완전히 마비되는 응급질환입니다.
주요 증상은 다음과 같습니다.
- 의식 저하
- 심한 두통
- 어지럼증
- 구토
- 피부가 뜨겁고 건조함
- 경련
- 혼수상태
특히 열사병은 응급처치가 늦어질 경우 뇌, 심장, 신장 등 주요 장기에 손상이 발생할 수 있으며 심하면 사망에 이를 수도 있습니다.
따라서 의식이 흐려지거나 체온이 매우 높아진 경우에는 즉시 119에 신고하고 의료기관으로 이송해야 합니다.
열탈진도 방심하면 안 됩니다
열탈진은 과도한 땀으로 인해 수분과 염분이 부족해지면서 발생하는 질환입니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 심한 피로감
- 식은땀
- 어지럼증
- 메스꺼움
- 근육통
- 두통
- 맥박 증가
다행히 의식이 있는 경우에는 시원한 곳으로 이동하여 충분한 휴식을 취하고 물이나 이온음료를 마시면 대부분 호전됩니다.
하지만 증상이 계속되거나 의식이 흐려질 경우에는 반드시 병원을 방문해야 합니다.
온열질환은 누구에게 많이 발생할까?
온열질환은 누구에게나 발생할 수 있지만 특히 다음과 같은 사람들은 더욱 주의해야 합니다.
첫째, 65세 이상 노인입니다.
노인은 체온 조절 능력이 떨어지고 갈증을 잘 느끼지 못하기 때문에 탈수 위험이 매우 높습니다.
둘째, 영유아와 어린이입니다.
아이들은 체온이 빠르게 상승하지만 스스로 더위를 피하거나 충분히 수분을 섭취하기 어렵습니다.
셋째, 야외근로자입니다.
건설현장, 농업, 택배, 환경미화, 공사현장 등에서 장시간 근무하는 분들은 폭염에 직접 노출되는 시간이 길어 위험성이 높습니다.
넷째, 만성질환자입니다.
고혈압, 심장질환, 당뇨병 등을 앓고 있는 경우 더위에 대한 신체 적응력이 떨어질 수 있습니다.
온열질환 예방수칙
온열질환은 대부분 예방이 가능합니다.
다음의 생활수칙만 잘 실천해도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
1. 물을 자주 마시기
갈증을 느끼기 전에 미리 물을 마시는 것이 중요합니다.
카페인이 많은 커피나 술은 오히려 탈수를 유발할 수 있으므로 폭염 시에는 물이나 이온음료를 적절히 섭취하는 것이 좋습니다.
2. 가장 더운 시간대에는 야외활동 자제
오전 11시부터 오후 5시 사이에는 기온이 가장 높습니다.
가급적 외출을 줄이고 운동이나 농사, 작업은 아침이나 저녁 시간대로 조정하는 것이 좋습니다.
3. 시원한 환경 유지하기
실내에서는 에어컨이나 선풍기를 적절히 사용하고 자주 환기해 주세요.
냉방시설이 없다면 가까운 무더위쉼터나 공공시설을 이용하는 것도 좋은 방법입니다.
4. 가벼운 옷 입기
통풍이 잘 되는 밝은 색상의 얇은 옷을 착용하면 체온 상승을 줄일 수 있습니다.
야외에서는 모자와 양산을 사용하는 것도 도움이 됩니다.
5. 충분한 휴식
야외에서 작업할 경우에는 일정 시간마다 반드시 그늘에서 쉬어야 합니다.
몸이 피곤할수록 체온 조절 능력이 떨어지므로 무리한 작업은 피하는 것이 중요합니다.
온열질환이 의심된다면 어떻게 해야 할까?
주변 사람이 온열질환 증상을 보인다면 신속한 응급처치가 매우 중요합니다.
먼저 시원한 장소로 이동시킵니다.
그다음 옷을 느슨하게 풀어주고 찬물이나 젖은 수건으로 몸을 식혀줍니다.
겨드랑이, 목, 사타구니처럼 큰 혈관이 지나가는 부위를 집중적으로 냉각하면 체온을 낮추는 데 도움이 됩니다.
의식이 있다면 물을 조금씩 마시게 합니다.
하지만 의식이 없거나 구토가 심한 경우에는 억지로 물을 먹이면 안 됩니다.
열사병이 의심되면 즉시 119에 신고하여 전문적인 치료를 받아야 합니다.
폭염 속 건강관리도 생활습관이 중요합니다
폭염 기간에는 충분한 수면과 균형 잡힌 식사도 매우 중요합니다.
수박, 참외, 오이, 토마토처럼 수분이 풍부한 과일과 채소를 자주 섭취하면 탈수 예방에 도움이 됩니다.
반대로 과도한 음주나 지나친 카페인 섭취는 체내 수분을 빼앗을 수 있으므로 주의해야 합니다.
또한 고령의 부모님이나 혼자 생활하는 이웃이 있다면 안부를 자주 확인하는 것도 폭염 피해를 줄이는 좋은 방법입니다.
온열질환은 단순히 더위를 먹는 정도로 생각하기 쉽지만, 심한 경우 생명을 위협할 수 있는 응급질환입니다. 특히 최근에는 폭염이 장기화되고 있어 누구나 온열질환의 위험에 노출될 수 있습니다.
하지만 충분한 수분 섭취, 무더운 시간대 야외활동 자제, 시원한 환경 유지, 적절한 휴식 등 기본적인 예방수칙만 실천해도 대부분의 온열질환은 예방할 수 있습니다.
무더운 여름일수록 자신의 건강뿐 아니라 가족과 주변 사람들의 건강도 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 올여름에는 폭염을 가볍게 여기지 말고 작은 생활습관부터 실천하여 안전하고 건강하게 보내시길 바랍니다.
파도풀부터 슬라이드까지! 여름철 물놀이 사고 예방 및 필수 주의사항
파도풀부터 슬라이드까지! 여름철 물놀이 사고 예방 및 필수 주의사항
무더운 여름철, 생각만 해도 시원해지는 워터파크는 가족, 연인, 친구들과 함께 찾는 대표적인 휴가지입니다.스릴 넘치는 슬라이드와 일렁이는 파도풀, 보기만 해도 가슴이 뻥 뚫리는 야외 유수
byartk.com