목 디스크를 부르는 최악의 습관들 – 건강한 목을 지키는 방법

컴퓨터 앞에 앉아 일하는 직장인, 스마트폰을 오래 보는 학생, 그리고 평소 자세가 좋지 않은 많은 사람들… 현대인이라면 누구나 ‘목 디스크’ 위험에 노출되어 있다고 해도 과언이 아닙니다.

목이 뻐근하고, 어깨가 결리고, 팔까지 저린 증상이 느껴진다면 단순한 피로가 아니라 ‘경추 추간판 탈출증’, 즉 목 디스크 초기 증상일 수 있습니다.

목 디스크란?

‘목 디스크’는 정확한 의학 용어로는 경추 추간판 탈출증입니다.
목뼈(경추) 사이에는 충격을 흡수하는 디스크(추간판)가 존재하는데, 이 디스크가 손상되거나 돌출되어 신경을 압박할 경우 통증, 저림, 운동 기능 저하 등이 발생합니다.

스마트폰을 볼 때 대부분 고개를 아래로 숙입니다. 이때 경추에는 정상보다 3~5배 이상의 하중이 가해집니다. 장시간 이런 자세를 유지하면 거북목 증후군이 발생하고, 이는 곧 목 디스크로 이어질 수 있습니다.

사무직이나 학생 등 장시간 앉아서 생활하는 경우, 잘못된 자세로 인해 목과 어깨에 지속적인 압박이 가해집니다. 특히 모니터가 눈높이보다 낮으면 자연스럽게 고개를 앞으로 내밀게 되며, 이 역시 디스크에 악영향을 미칩니다.

수면 중 잘못된 자세는 목 근육과 디스크에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 너무 높은 베개는 목을 꺾은 상태로 유지시켜 경추의 곡선을 무너뜨립니다. 또한 엎드려 자는 습관은 목을 한쪽으로 돌려놓는 비정상 자세로 인해 위험합니다.

목과 어깨를 지탱하는 근육이 약화되면 디스크와 척추에 가해지는 압력을 제대로 분산하지 못해 목에 부담이 가중됩니다. 운동 부족은 근력 저하와 함께 디스크 질환 위험을 높입니다.

한쪽 손으로 턱을 괴는 자세는 목의 정렬을 틀어지게 만들며, 경추에 비대칭 압력을 가하게 됩니다. 이는 시간이 지날수록 디스크를 압박하고, 목의 기울어짐을 유발하여 목 디스크 위험을 높입니다.

운전 시 고개를 앞으로 내밀거나, 몸을 한쪽으로 기울인 자세는 목에 큰 무리를 줍니다. 특히 장거리 운전의 경우 이러한 습관이 지속되면 목 디스크 위험이 증가합니다.

스트레스는 목 근육을 긴장시켜 혈류 감소와 근육통을 유발하고, 디스크에 가해지는 압력을 증가시킵니다. 장기적인 스트레스는 통증 민감도를 높여 목 디스크 증상을 악화시킬 수 있습니다.

다음 항목 중 3가지 이상 해당된다면 목 디스크 위험이 높을 수 있습니다.

※ 정확한 진단은 반드시 병원에서 전문의의 진료를 통해 받으시기 바랍니다.